Το κυνήγι μιας φάλαινας γίνεται αφορμή να μείνει χωρίς καπετάνιο και πλήρωμα, καταμεσίς της θάλασσας, το καράβι «Πίλγκριμ». Ο 15χρονος μούτσος, ο Ντικ Σαντ, αναλαμβάνει τώρα το δύσκολο ρόλο να οδηγήσει το πλοίο στη στεριά, στην αμερικανική ήπειρο. Τελικά, το καράβι τσακίζεται στα παράλια της Αφρικής…
